(by paco)AIRミーティング「アグロフォレストリ」

1960?70年代に、世界各国、特に熱帯夜亜熱帯の途上国で、「緑の革命」が盛んに推進されました。特に熱帯地域では、自然林は役に立たないものと見なされ、どんどん切られていきました。伐採あとには商品作物の単一品種が植えられ、そこに大量の農薬や化学肥料を与えることで、商品作物の生産性を上げて、輸出作物にしようとしたのです。これをプランテーションと呼び、コーヒー、ヤシ、パイナップルなどの果実、バナナなどが好んで植えられたのです。

最初はうまく行きました。生産性は上がり、輸出できる作物がたくさんとれ、現地の住民は、先進国の資本のもとで開かれた大規模なプランテーションで、労働者として働き、経済力をつけ始めました。

しかし、10?20年とたつうちに、単一栽培の弊害が起きます。化学肥料に頼ったことで地力が落ち、次第に生産性が落ちてきました。投入する肥料や農薬の量は次第に増えていくモノの、生産性は頭打ちから減少に転じていきました。

このような中で新たな取り組みとして生まれたのが、アグロフォレストリ（森林農法）で、地域にあった複数の植物を植え、相互補完ができるように考えたのです。まず成長が早く、大きなハデ日陰をつくるバナナを植え、実を収穫して食べ、一部は輸出に回しました。大きな葉が影をつくると、その下にコーヒーなど、日陰で育つ植物や、豆や芋などの食糧になる植物を植えていきます。複数の植物を特性に合わせて植えることで、自然に近い生態系が実現し、それぞれが成長を助け合ったりしながら（結果的に、農薬も化学肥料もほとんど必要なくなります）、必要な作物を住民に提供するのが、アグロフォレストリです。

AIRミーティングでは、「素敵な宇宙船地球号」の「エクアドルのバナナ栽培」と「コーヒー栽培」の回を見てから、アグロフォレストリのしくみや、そこでとれた作物が日本にも届き、手にはいるようになっていることなどを説明しつつ、話し合いました。参加したメンバーからは、コスト的に見合うのか、値段が高くても買う人がいるのか、などの質問がでて来ました。今回は学生を始め、独身の参加者ばかりだったので、食べ物を買うときの実感が持てないようでしたが、環境を守るとはどういうことか、それがビジネスになるとどういう形になり、誰画素の消費者になるのかといったことの、ひとつの側面はわかってもらえたと思います。

来年1月からも引き続き、毎月1回のペースで続けていくので、ぜひ気軽に遊びに来てください。今のところ、毎回3?8人ぐらいのこぢんまりとした感じでやっているので、当日でも連絡をもらえれば、たぶんは入れます。